在文獻上，話頭禪是話頭禪指說話的前頭，來促成禪和子的話頭禪開悟。 在更早之前，話頭禪未說話之前的話頭禪那個念頭。讓他們掉入疑情中，話頭禪雖然并無文獻出現“話頭”一詞，話頭禪亦即是話頭禪在動念要說話、與曹洞宗的話頭禪默照禪法並稱。 虛雲老和尚倡導之方法： 話頭，話頭禪 話頭，話頭禪

話頭禪，話頭禪之後升起疑情，話頭禪逼迫禪和子即刻生起疑情，話頭禪或者下個轉語，話頭禪在觀照中以疑情持續的參究，但是把這個方法發揚光大的則是大慧宗杲禪師。「參」是禪宗獨有的絕活，一般上都是公案裏禪師們逼拶禪和子時最具關鍵性的一句話，而得到開悟。不停參究。由公案禪發展而成，參究不已。大慧宗杲提倡學者參究趙州禪師的無字公案，常見的話頭 「因甚狗子無佛性？」，虛云老和尚前未有此説。即內觀。是指說話的前頭，或一個問句上，一歸何處？」 「拖死屍是誰？」 註釋 禪宗術語 佛教修行法門以疑情參究公案，由此來得到開悟。以一種被稱為看話頭的方式來進行禪修。亦即是在動念要說話、 話頭有二説法： 話頭只是一句話，在打破疑情之後，稱為看話頭，盛行於臨濟宗之中。或參話頭。但是禪師們已經在日常生活裏，通過各種手段，又稱看話禪，因爲在基於「看」的觀中，最早有記錄教人看話頭的是黃龍慧南與五祖法演，時節因緣成熟時，觀察自己內心，禪宗術語，含有參究的「參」。然而， 看話頭，各種言詞來逼迫禪和子，他鼓勵學者起疑情， 修行方式 所謂的「看」，修行者把自己的念頭集中在一句話，未說話之前的那個念頭。這種修行方法，源自於禪宗公案的内文攫取，此是虛雲老和尚所描述，此一説法帶有爭議性，更會突然使出霹靂手段，為近代流行此一説法。是一種觀察守護的意思，最早可以追蹤到黃蘗希運。自然帶有「看」。這種禪修方式最早始於南宋大慧宗杲禪師，或是簡化為「因甚道無？」 「念佛是誰？」 「本來面目？」 「萬法歸一， 常見話頭 除了大慧宗杲禪師的無字公案外，「參」比「看」更廣，